Hymenoptera  - Vliesvleugeligen

        Aculeata  - Angeldragers

               Ampulicidae - Kakkerlakkendoders

               Apidae - Bijen en hommels

               Bethylidae - Platkopwespen

               Chrysididae - Goudwespen

               Crabronidae - Graafwespen

               Dryinidae - Tangwespen

               Embolemidae - Peerkopwespen

               Formicidae - Mieren

               Mutillidae - Mierwespen

               Pompilidae - Spinnendoders

               Sapygidae - Knotswespen

               Sphecidae - Langsteelgraafwespen

               Tiphiidae - Keverdoders

               Vespidae - Plooivleugelwespen (zie zijkolom )

        Parasitica - Sluipwespen

        Symphyta -  Bladwespen

Wist je dat er wel 24.000 verschillende wespen bestaan!

De hoornaar is misschien wel de meest bekende. Als je haar ziet valt ze dan ook op, het is de grootste wesp van België. Nog enkele bekende soorten: Duitse wesp, galwesp, sluipwesp, plooiwesp, spinnendoder, goudwesp, rupsendoder, houtwesp, bladwesp, gewone wesp… Elke soort heeft haar eigen specifieke plek binnen de natuur. Sommige soorten leven solitair, anderen is kolonies, er zijn alleseters maar er bestaan ook soorten wespen die heel kieskeurig zijn wat hun voedsel betreft.

Eén werkster van de gewone wesp, Vespula vulgaris vangt anderhalf insect per uur voor aan haar larven te voeden. Dus tienduizenden muggen en vliegjes worden door hun verorberd. Op hun beurt dienen wespen als voedsel voor de wespendief, een roofvogel die wespen eet. Dus een onvervangbare schakel in de natuur.

Agressiviteit van wespen is afhankelijk van de soort, de periode en de locatie van het nest. Meestal is deze agressiviteit nihil wanneer er geen extreme verstoring van het nest is (bv: bosmaaier).

Omdat papierwespen hun nest uit een soort papier ( gekauwd hout met speeksel) bestaat hebben ze een droge plek nodig om dat te beschermen. Dus nemen ze allerlei holtes in zoals boomholtes, spouwmuren, oude muizennesten en soms nestkastjes van vogels. De larven worden gevoed met insectjen en die scheiden op hun beurt een soort zoetstof af die de wesp verorberd en energie geeft. Dus als het nest op het einde seizoen geen larven meer heeft en dus te weinig zoetstof afgeeft voor de wesp gaat de wesp op zoek naar zoetigheid en komt die dicht bij de mens waar zoetigheden op tafel staan.Vandaar hun naam limonadewesp.

Doordat heel wat insecten verdwijnen, verdwijnen ook de wespen en een hele grote schakel in de natuur. Dit moeten we echt vermijden nu het nog kan!

Sommige wespen, de hoornaar bijvoorbeeld, bouwen vaak nesten in holten om in te wonen. De koningin bouwt elk jaar opnieuw een nest dat uit papier lijkt gemaakt. Ze doet dat met gekauwd hout! In de zeshoekige cellen, kamers, legt ze eitjes. Wanneer de larven uitkomen vangt ze insecten om ze te voeden tot ze verpoppen en later uitkomen als werksters. Die bouwen het nest verder uit. Daarvoor meten ze hun nest met hun voelsprieten op.

Net zoals met de wilde bijen zijn er ook heel wat soorten wilde wespen waarvan we vermoeden dat het niet zo goed met ze gaat.